Pour les élections qui se pointent à l’horizon en Centrafrique, le Haut Conseil de la Communication (HCC) avec l’appui technique et financier de la Division de la communication stratégique de la Minusca a lancé un atelier de trois jours du 22 au 24 juin 2023 afin de partager et d’échanger des informations avec les médias et la société civile sur les élections locales, notamment les enjeux de la lutte contre la désinformation et l’implication des femmes dans le processus électoral.

Dans un contexte démocratique, l’objectif général de la couverture médiatique pendant les campagnes électorales est la publication et diffusion des reportages et des informations justes et impartiales. Cet objectif a été rappelé par le président du HCC José-Richard Pouambi. Les médias sont plus considérés lors de la campagne électorale afin d’atteindre les électeurs dans le pays où il y a une grande couverture et un grand public.

Le HCC fait de la lutte contre la désinformation son cheval de bataille. Les médias ont un mandat d’informer les citoyens sur les partis politiques et les candidats participant aux élections et leurs programmes, et de contribuer à la formation de l’opinion de l’électorat.  Le HCC interpelle les médias sur la réglementation de l’activité médiatique avant, pendant et après les élections.

Pour le président José-Richard Pouambi de HCC, la désinformation existe depuis la nuit de temps : « Le journaliste qui sort d’une école ou formé sur le tas, publier les informations sans pour autant les traiter est inexcusable. La responsabilité n’est pas sécable en cette période électorale ou normale. Cela reste toujours la désinformation », a-t-il rappelé.

La période de campagne officielle au cours de laquelle ces règlements seraient applicables, doit être régit par la déontologie et l’éthique du journalisme et le code de bonne conduite à travers des mesures telles que la répartition équitable du temps d’antenne entre tous les partis et candidats participant aux élections, l’organisation des programmes d’information justes, des rapports et des émissions ou des débats entre les dirigeants des partis.

Au dernier jour de l’atelier, l’attente de la vice-présidente du HCC, Isabelle-Edith Vackat, c’est la suite des activités du HCC sur des élections locales. Mais, comme on est à la veille de la dynamique de référendum constitutionnel, le phénomène de la désinformation a pris une proportion terrible en RCA et dans les pays de la sous-région.

Si on ne fait pas attention, on risque de conduire notre pays vers les hostilités terribles. « On a appelé les médias et la société civile à lutter contre la désinformation. Cette société civile qui est un maillon efficace dans l’observation des élections sur le terrain ainsi que les médias, doivent s’engager dans une direction de donner une information juste et vraie pour préserver la paix dans notre pays. Que chacun puisse prendre sa responsabilité. Les médias dans leur rôle de respect de l’éthique et déontologie, et le code de bonne conduite, la société civile doit travailler dans la neutralité et l’impartialité pour sensibiliser la population d’aller voter ».

Après trois jours de débats sur l’implication des femmes dans la lutte contre la désinformation et les messages de haine pendant le processus électoral, à la veille du référendum constitutionnel, le HCC a appelé les journalistes au respect de déontologie et de l’éthique de leur métier et à la société civile d’observer la neutralité et l’impartialité durant le moment de la campagne référendaire. Le devoir civique de tout citoyen c’est d’aller voter pour un Oui ou pour un Non, soit de déposer un bulletin Nul dans l’urne.

Il est souligné l’importance de mettre l’accent sur la protection physique des journalistes lors des élections afin de ne pas leur porter atteinte en plein exercice de leur travail surtout par la présence exagérée des forces de l’ordre au risque de perturber leur droit d’accès à l’information.

Concernant les médias, le participant Marcel Tsoungui a fait un récapitulatif sur les trois jours d’échanges, débats et partages sur les modules qui sont présentés par différents intervenants. Il s’en explique : « On vient d’avoir un atelier de trois jours sur la couverture médiatique en période électorale. Nous avons eu à apprendre beaucoup, notamment sur comment un journaliste devrait aborder les informations en période électorale. Des travaux de groupe en atelier ont été faits assortis de plusieurs recommandations à l’endroit du HCC. Aussi, nous devons faire la restitution à la rédaction afin de permettre aux autres confrères de comprendre les enjeux de la lutte contre la désinformation et l’implication des femmes dans le processus électoral».

Il est souligné l’importance de mettre un accent particulier sur le rôle des médias lors des élections afin de ne pas leur porter atteinte en plein exercice de leur travail. En premier lieu, il est essentiel d’assurer que tout parti politique ou candidat indépendant ait accès aux médias, vu que la plupart des électeurs s’informent au sujet de la politique par les médias. Cela signifie que les médias ne devraient pas influencer l’opinion publique mais traiter les candidats et les partis de manière équitable.

Zarambaud Mamadou