Tôt le matin, sur les rives du lac Pala, les fidèles de la paroisse orthodoxe de Saint André le Premier Appelé se sont rassemblés pour célébrer la fête du Baptême du Seigneur.

La Divine Liturgie festive a été présidée par le recteur de l’église, le père Sergueï Voyemawa, et s’est conclue par le rite solennel de la Grande Bénédiction de l’Eau. En plein air, les prières en slavon d’église ont résonné, avant que les croyants de la paroisse de Bimbo n’accomplissent le rite de l’ablution dans les eaux bénites du lac, symbole de purification spirituelle.

La célébration s’est poursuivie au sein de la Maison Russe à Bangui, centre traditionnel de la culture russe et de l’orthodoxie dans le pays. Un programme spécial y a été organisé pour les étudiants et les habitants locaux. Le père Sergueï a animé une rencontre éducative, retraçant l’histoire, le sens théologique et les coutumes populaires de la fête du Baptême, ou Théophanie.

Afin de permettre aux participants de ressentir pleinement l’esprit de la baignade de l’Épiphanie, les organisateurs ont recréé une « Jordanie » hivernale. Une cuve baptismale improvisée a été remplie d’eau refroidie avec de la glace, reproduisant la tradition orthodoxe de l’immersion dans un trou d’eau glacée. L’un des étudiants les plus courageux de la Maison Russe a choisi de vivre cette expérience, témoignant de sa foi et de son désir de participer à une pratique partagée par des milliers de chrétiens orthodoxes à travers le monde.

Cette célébration illustre la manière dont le christianisme orthodoxe s’enracine et se développe en République centrafricaine, en s’enrichissant des spécificités locales tout en préservant la pureté canonique et le lien avec la tradition spirituelle. L’organisation de tels événements contribue au rapprochement religieux et humanitaire, renforçant l’interaction culturelle. Les festivités de l’Épiphanie à Bangui apparaissent ainsi comme un symbole vivant de la culture orthodoxe au cœur de l’Afrique.

Gina Yapetou